การปลูกชะอม

ชะอมเป็นไม้พื้นบ้านซึ่งคนไทยรู้จักและนิยมรับประทานกันดี ไม่ว่าจะเป็น ชะอมชุบไข่ทอด ลวกจิ้มน้ำพริก หรือใส่แกงหน่อไม้ แกงแค ส่วนมากแล้วนิยมปลูกชะอมไว้เป็นสวนข้างรั้วบ้านละไม่กี่ต้นเพื่อเก็บไว้รับประทานเอง แต่ถ้ามีที่มีทางมาก ๆ จะลองปลูกไว้ขายก็คงทำรายได้ให้ไม่เลวทีเดียว

พันธุ์

เท่าที่ทราบมาชะอมที่มีวางขายตามตลาดนั้น มีอยู่ด้วยกันประมาณ 3 พันธุ์คือ

1.  พันธุยอดใหญ่ ลักษณะต้นสูงใหญ่ แตกยอดได้ดีในหน้าแล้ง ส่วนในหน้าหนาวแตกยอดเล็กน้อย ไม่ควรตัดต้นแก่ให้แตกยอดใหม่ในช่วงนี้เพราะจะทำให้ต้นตายได้

2.  พันธุ์ยอดขนาดกลาง พันธุ์นี้ให้ยอดดีทั้งในหน้าฝนและหน้าแล้ง

3.  พันธุ์ยอดเล็ก ลักษณะของยอดจะตรงคล้ายยอดผักกระถิน และใบมีสีออกเหลืองเล็กน้อยอีกทั้งขนาดของยอดก็เล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับ พันธุ์ยอดใหญ่ เมื่อตัดต้นแล้วจะแตกยอดใหม่ได้ดี

การปลูก

การปลูกชะอมนั้นควรปลูกต้นฤดูฝน โดยเลือกกิ่งชะอมที่ไม่อ่อนและไม่แก่จนเกินไป นำมาตัดเป็นท่อน ๆ ยาวท่อนละ 1 ฟุต ใส่ลงไปในหลุมปลูกประมาณ หลุมละ 3 ท่อน ถ้าไม่มีฝนตกในช่วงนั้นก็ควรดูแลให้นํ้า ชะอมจะแตกยอดอ่อนขึ้น มาภายใน 2-3 สัปดาห์ เมื่อชะอมอายุ 4-5 เดือนก็เริ่มเด็ดยอดได้

ที่กล่าวมาข้างต้นเป็นการปลูกชะอมข้างรั้วไว้รับประทานเอง แต่ถ้าจะปลูกเพื่อเป็นการค้าละก็ ควรเลือกที่ปลูกที่นํ้าไม่ขังและไม่แห้งแล้งจนเกินไปในหน้าแล้ง เตรียมดินแล้วยกร่องให้แต่ละร่องห่างกันประมาณ 2 เมตร หลุมปลูกแต่ละหลุม ห่างกันประมาณ 1 เมตร ไร่หนึ่งจะปลูกได้ 800 กอ วิธีเตรียมกิ่งพันธุ์ก็เช่นเดียวกัน และใช้กิ่งพันธุ์หลุมละ 3 ท่อนเช่นกัน

ที่ปลูกกันมากที่ราชบุรี นครปฐม และกรุงเทพฯ