ค่าแรงของคนงานเป็นปัจจัยหนึ่งที่เพิ่มต้นทุนในการผลิตของภาคการเกษตร โดยเฉพาะในปัจจุบันที่ค่าแรงของแรงงานมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้น หากสามารถลดการใช้แรงงานคนลงได้ เกษตรกรก็จะสามารถลดต้นทุนการผลิตลงได้เช่นกัน

นายปรีดา  ใจเย็น เกษตรกรลูกค้าธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร(ธ.ก.ส.) จ.พังงา เป็นเกษตรกรรายหนึ่งที่สามารถลดต้นทุนการผลิตด้วยการ ลดการใช้แรงงานโดยใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เข้ามาช่วยในกระบวนการผลิต

ปรีดา เล่าว่า เดิมตนจ้างแรงงานเพื่อดูแลกุ้งประมาณ 5 คน ค่าจ้างเดือนละ 4,500 บาท 1 ปี ใช้เงินจ้างแรงงานประมาณ 270,000 บาท ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น ค่าน้ำ ค่าไฟ แต่เมื่อเปลี่ยนมาใช้เครื่องให้อาหารอัตโนมัติ โดยใช้เงินลงทุนเครื่องละ 16,000 บาท จำนวน 5 เครื่อง เป็นเงินลงทุน 80,000 บาท ทำให้ลดต้นทุนค่าใช้จ่ายลงได้เป็นอย่างมาก ขณะที่ประสิทธิภาพการให้อาหารกุ้งมีเท่าเทียมกัน ปรีดา จึงลดการจ้างงานลงเหลือแค่ 2 คน เพื่อดูแลบ่อกุ้ง และดูแลบำรุงรักษาเครื่อง

ทั้งนี้ ข้อดีอีกอย่างของการใช้เครื่องให้อาหารคือสามารถให้อาหารกุ้งได้บ่อยขึ้น โดยตั้งเวลาหว่านอาหารวันละ 4 ครั้ง เวลา 07.00 น. 11.30 น. 14.00 น. และ 19.00 น. เมื่อถึงเวลาตามที่ตั้งไว้ เครื่องจะทำงานหว่านอาหารไปรอบๆ ซึ่งการให้อาหารบ่อยแต่ปริมาณไม่มากดีกว่าการให้น้อยครั้งแต่ปริมาณมากจะช่วยป้องกันปัญหาน้ำเสียได้ดี เพราะกุ้งจะกินอาหารหมดทุกครั้งในเวลาไม่นาน และไม่ว่าฝนจะตกแดดจะออกเครื่องก็ทำงานได้ตามปกติ กุ้งจึงได้กินอาหารอย่างสม่ำเสมอ ทำให้เจริญเติบโตได้ดี

เมื่อเลี้ยงมาเป็นเวลา 5 เดือนและราคารับซื้อคุ้มค่าเงินลงทุน ก็เริ่มจับกุ้งขายได้ แต่ถ้าราคาต่ำก็เลี้ยงต่อไปมารอดูราคาอีกทีได้ โดยเงินลงทุนที่ใช้เฉลี่ยบ่อละ 1,000,0000 บาท ทั้งค่าลูกกุ้ง ค่าอาหาร ค่าแรงงาน ค่าน้ำมันเชื้อเพลิง ค่าไฟฟ้า ค่าน้ำ ซึ่งเงินลงทุนที่ใช้ได้รับการสนับสนุนสินเชื่อจาก ธ.ก.ส. จ.พังงา ส่วนผลตอบแทนขึ้นอยู่กับราคาในช่วงเวลาต่างๆ ถ้าขายได้ราคาก็ได้ผลตอบแทนสูง ถ้าราคาตกก็ได้ผลตอบแทนไม่มากเท่าที่ควร ดังนั้น ก่อนเริ่มเลี้ยงต้องสำรวจความต้องการของตลาดในเบื้องต้น เพื่อให้สามารถวางแผนการเลี้ยงได้เหมาะสม

ปัญหาสำคัญของการเลี้ยงกุ้งคือสัตว์และเชื้อโรคน้ำที่ติดมากับน้ำ ทำให้กุ้งเป็นโรค วิธีการป้องกันทำได้โดยก่อนจะเอาน้ำเข้าบ่อต้องตากบ่อไว้ก่อน และเมื่อเอาน้ำเข้าแล้วใส่กากชาลงไปในบ่อเลี้ยงเพื่อฆ่าเชื้อและสัตว์ต่างๆ ที่ติดมากับน้ำก่อนที่จะปล่อยลูกกุ้งลงบ่อ เมื่อจัดการปัญหาได้กุ้งก็จะเติบโต มีคุณภาพเป็นที่ต้องการของตลาด