ดาวเรืองล่อ (Mule Marigold หรือ Afro American Marigold)

จำนวนเมล็ดในหนึ่งกรัม 300

ได้มาจากการผสมดาวเรืองฝรั่งเศส ซึ่งมีโครโมโซมเป็นเตตราพลอยด์ กับดาวเรืองอเมริกัน ซึ่งมีโครโมโซมเป็นดิพลอยด์ และใช้ดาวเรืองอเมริกันเป็นต้นแม่ จุดประสงค์ของการผสมพันธุ์คือเพื่อรวมลักษณะความแข็งแรง การมีดอกใหญ่และซ้อนของดาวเรืองอเมริกันกับลักษณะต้นเป็นกอกะทัดรัดของดาวเรืองฝรั่งเศส ได้ดาวเรืองล่อซึ่งมีโครโมโซมเป็นทริพลอยด์มีเมล็ด แต่เมล็ดลีบไม่มีชีวิต เมื่อนำไปเพาะแล้วไม่ได้ต้นใหม่ ที่เรียกว่าดาวเรืองล่อ (Mule Marigold) เพราะเป็นลูกผสมเหมือนล่อที่ได้จากการผสมของม้ากับลา ล่อไม่สามารถให้ลูกเนื่องจากเป็นหมัน ถ้าต้องการล่อต้องผสมม้ากับลา ดาวเรืองล่อให้ดอกดกมากและบานได้นาน ภาษากังกฤษใช้คำว่า superbloomer ถ้าจะเปรียบเทียบเรื่องการมีดอกดกและมีสีสดในหมู่ดาวเรืองแล้ว ดาวเรืองล่อชนะเลิศ แต่มีข้อเสียคือในจำนวนร้อยต้นจะมีต้นที่สูงผิดปกติ มีใบดก สีเขียวเข้ม ไม่ยอมออกดอกหรือออกดอกช้ามากอยู่ประมาณ 2 – 3 ต้น

ดาวเรืองล่อให้ดอกเร็วมากคือเริ่มให้ดอกแรกๆ ในเวลาเพียง 5 อาทิตย์นับจากเพาะเมล็ด ต้นให้ดอกดกและบานได้นานกว่าจะโทรม ความสูงประมาณ 10 – 16 นิ้ว มีความแข็งแรงและแตกกอได้ดี ดอกมีขนาดกึ่งกลางระหว่างดาวเรืองอเมริกัน และดาวเรืองฝรั่งเศส คือ ขนาดดอก 2 – 3 นิ้ว และมีดอกดกเหมือนดาวเรืองฝรั่งเศส

เมล็ดพันธุ์ของดาวเรืองล่อมีราคาแพงมากเนื่องจากการผลิตเมล็ดทำได้ไม่ง่ายนัก แถมความงอกของเมล็ดยังต่ำมากคือไม่เกิน 60℅ ดังนั้นการคำนวณปริมาณเมล็ดพันธุ์ที่จะใช้เพาะต้องเป็น 2 เท่า เป็นอย่างน้อยของจำนวนต้นที่ต้องการ

การเพาะเมล็ดต้องทำอย่างดีในกระบะเพาะแล้วย้ายต้นออกแปลงในภายหลัง ขออย่าหว่านเมล็ดไปโดยตรงในพื้นที่ที่จะปลูกเป็นอันขาด เพราะการที่เมล็ดแพงและมีความงอกน้อยถ้าได้รับสภาพ แวดล้อมที่ไม่เหมาะสม เช่น ฝนตกหรือแดดร้อนจัดเกินไปในแปลงจะยิ่งทำให้ได้ต้นกล้าน้อยลงไปอีก หรืออาจจะไม่ได้เลย ทำให้เสียเวลาและเงินไปเปล่า ๆ ในเมืองไทยควรเพาะเมล็ดปลายฤดูฝนเพื่อกะให้ได้

ดอกบานในฤดูที่อากาศเย็นเท่านั้น ถ้าเพาะและให้ต้นเติบโตในฤดูร้อนต้นจะไม่โต ไม่แตกพุ่มและให้ดอกน้อยมาก

ถ้าได้เมล็ดพันธุ์อย่างดีมาเพาะและดูแลใกล้ชิดอย่างถูกวิธีดาวเรืองล่อจะให้ดอกดกสีสวยเป็นที่ประทับตาของผู้พบเห็นเป็นอย่างมาก แม้เมล็ดจะมีราคาแพงกว่าดาวเรืองอเมริกันและดาวเรืองฝรั่งเศส แต่ความสวยงามนั้นชดเชยกับราคาและความเอาใจใส่รวมทั้งเวลาที่ให้อย่างแน่นอน

พันธุ์ที่แนะนำคือ

Nugget แปลว่า ก้อนทอง พันธุ์นี้ให้ดอกดกมาก และให้ดอกเร็วประมาณ 5-6 อาทิตย์นับจากเพาะ ดอกมีขนาด 2 นิ้ว ดกคลุมต้นจนแทบไม่เห็นใบ มี 5 สี คือ สีทอง ส้ม แดง และเหลือง ความสูง 10 นิ้ว

Fireworks ต้นเป็นพุ่มกะทัดรัด ดอกใหญ่ 2.75 นิ้ว ดกมาก ความสูง 14 นิ้ว มีสีทอง ส้ม และเหลือง

Red Seven Star เป็นพันธุ์เก่าแต่ยังได้รับความนิยมอยู่ ดอกสีแดงและส้ม ความสูง 12 – 16 นิ้ว