ตาล
ชื่อพื้นเมืองอื่นๆ ตาลโตนด ตาลใหญ่ โหนด ท้าง
ชื่ออังกฤษ Palmyra Palm
ชื่อวิทยาศาสตร์ Borassus flabellifer Linn.
วงศ์ Palmae
ส่วนที่ใช้ ช่อดอก (งวงตาล)
สารสำคัญ
นํ้าหวานที่ได้จากงวงตาล ประกอบด้วยนํ้าตาลซูโครสประมาณร้อยละ 12 และมีไวตามินบีรวมเล็กน้อย
ตาลเป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยวที่มีอายุยิน ลำต้นใหญ่ กลม สูง 8- 15 เมตร ไม่แตกกิ่งก้าน ใบเดี่ยว แผ่นใบกลมโตคล้ายพัด ใบและผลออกที่ปลายยอด ก้านใบยาวใหญ่ และแข็งแรง ดอกออกเป็นช่อ ดอกตัวผู้และดอกตัวเมียอยู่แยกต้นกัน ดอกตัวผู้เป็นแท่งยาว กลม ดอกตัวเมียมก้านช่อดอกย่อยเหมือนมะพร้าวแต่ก้านใหญ่กว่า ผลออกเป็นทะลาย แต่ละทะลายมีผลอัดกันแน่น ผลอ่อนผิวผลมีสีเหลืองอ่อนอมเขียว ภายในมีเมล็ดอ่อน 3 เมล็ด เรียกว่า ‘ลอนตาล’ ผลแก่ผิวผลมีสีนํ้าตาลดำ ผิวผลนิ่ม มีกลิ่นหอม ภายในมีเนื้อสีเหลืองปนอยู่กับเส้นใยสีขาวนวล เมล็ดแก่เมื่อนำไปเพาะจะงอก เนื้อในเมล็ดเรียกว่า ‘จาวตาล’ มีสีเหลืองนวล
ประโยชน์
นํ้าหวานจากงวงตาลใช้ทำนํ้าตาลสด นํ้าตาลเมา และน้ำตาลโตนด ในตำรายาไทยยังระบุว่างวงตาล เมื่อนำมาต้ม สามารถใช้เป็นยารักษาตานขโมยในเด็กได้อีกด้วย
วิธีทำนํ้าตาลจากงวงตาล
ปาดงวงตาล แล้วรองรับนํ้าหวานด้วยกระบอกไม้ไผ่ที่รมควันจนแห้งสนิทที่ก้นกระบอกไม้ไผ่ที่นำมารองรับนำตาลสดนั้นมักใส่ไม้ฝาด เช่น เนื้อหรือเปลือกไม้เคี่ยม หรือไม้พยอมลงไป 3-4 ชิ้น เพื่อที่เป็นสารช่วยยับยั้งการสลายตัวของนํ้าตาลสด นำตาลสดใช้เป็นเครื่องดื่ม มีกลิ่นหอม รสหวาน มีประโยชน์ช่วยบำรุงร่างกาย เมื่อนำนํ้าตาลสดมาเคี่ยวให้งวด จะได้นํ้าตาลโตนด ซึ่งใช้เป็นอาหาร