จากเป็นพืชที่ขึ้นตามชายเลน สามารถขึ้นได้ทั้งในนํ้าจืด น้ำกร่อย และนํ้าเค็ม มักขึ้นเป็นหมู่ มีเหง้าใต้ดินที่ใหญ่และแข็งแรง ใบเป็นใบประกอบ ใบงอกออกจากเหง้าใต้ดิน ก้านใบใหญ่สีนํ้าตาล ใบย่อยรูปยาวเหมือนใบหอก ขอบใบเรียบ ดอกออกเป็นช่อ ดอกตัวผู้และดอกตัวเมียแยกออกจากกัน ช่อดอกตัวผู้มีสีนํ้าตาลเป็นแท่งตรง ช่อดอกตัวเมียแข็งแรง ยาว ผลมีลักษณะเป็นกระปุกกลมๆ เบียดกันแน่นอยู่รอบๆ แกนกลาง ผลสีนํ้าตาลแดง เนื้อในเมล็ดเมื่ออ่อนมีสีขาวใส มีนํ้ารสหวานหอม เมื่อผลแก่เนื้อสีขาวใสจะขุ่นขึ้น เนื้อเมล็ดแข็ง นํ้าหวานตรงกลางหมดไป