ทำไมหญ้าแฝกจึงเป็นพืชที่เหมาะสำหรับระบบการอนุรักษ์ดินและรักษาความชุ่มชื้นของดิน
แม้ว่าในระยะหลายปีมานี้ จะได้มีการทดลองปลูกหญ้าและต้นไม้หลายชนิดเพื่อใช้เป็นพืชป้องกันดินพังทลาย แต่หญ้าแฝกเป็นพืชชนิดเดียวเท่านั้น ที่ได้ผ่านการทดสอบ ดังที่ปรากฎอย่างชัดเจนตามคุณสมบัติข้างล่าง ซึ่งได้มาจากการสังเกตหญ้าแฝก zizanioides ทั่วโลก พบว่าเป็นพืชที่มีลักษณะเด่น และเหมาะสมที่จะปลูกเพื่ออนุรักษ์ดินและรักษาความชุ่มชื้นไม่มีพืชใดเสมอเหมือนในเรื่องความทนทาน และความหลากหลายของประโยชน์ใช้สอยลักษณะเฉพาะต่าง ๆ ของหญ้าแฝก ได้แก่
- เมื่อปลูกอย่างถูกต้องแล้วหญ้าแฝก zizanioies จะเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นแนวรั้วที่หนาแน่นและถาวร มีรากเป็นเส้นใยที่แข็งแรง สามารถทะลุและชอนไชลงในดินลึกได้ถึง 3 เมตร ต้านทานต่อการที่ดินเป็นโพรงและแตกระแหงได้
- มีอายุข้ามปีและไม่ต้องดูแลมาก
- ปกติแล้วไม่แพร่พันธุ์ด้วยเมล็ด และเนื่องจากไม่มีหน่อหรือแขนงจึงไม่กลายเป็นวัชพืช
- มีเหง้าอยู่ใต้ดินซึ่งจะช่วยให้ปลอดภัยจากไฟไหม้หรือถูกสัตว์เล็ม
- มีใบที่แหลมและรากที่มีกลิ่นทำให้สัตว์ จำพวกหนู งู และสัตว์อื่น ๆ ไม่รบกวน
- ใบและรากของหญ้าแฝกจะทนทานต่อโรคพืชส่วนใหญ่
- โดยทั่วไปสัตว์ไม่ชอบรสชาติของหญ้าแฝก แต่ใบอ่อนสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์หรือใช้แทนหญ้าแห้งได้ (ในรัฐคานาทากะ อินเดีย หญ้าแฝก zizanioides ชนิดที่เกษตรกรเลือกมาปลูกมีใบอ่อนกว่าและสัตว์ชอบมากกว่าหญ้าชนิดนี้มีความหนากว่า รกน้อยกว่า และทนต่อความแห้งแล้งได้มากกว่าชนิดอื่น ๆ ที่ปลูกกันอยู่)
- เป็นหญ้าที่มีชีวิตอยู่ได้ทั้งในสภาพแห้งแล้ง และเปียกแฉะ เมื่อปลูกโตแล้วจึงทนทานต่อความแห้งแล้ง น้ำท่วม และทนต่อนํ้าขังเป็นเวลานานได้
- ไม่แย่งอาหารพืชที่มันปกป้องไว้ มีการพิสูจน์แล้วว่า หญ้าแฝกไม่มีผลทางลบต่อผลผลิตของพืชผลทางการเกษตรที่อยู่ข้างเคียง ซ้ำอาจช่วยเพิ่มผลผลิตเสียด้วย
- หญ้าแฝกอาจจะมีไมคอร์ไรซาที่ประกอบด้วยไนโตรเจน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มันเติบโตและเขียวตลอดปี
- ต้นทุนต่ำและง่ายต่อการปลูกเป็นแนวรั้ว ง่ายต่อการรักษาและการรื้อทิ้งเมื่อไม่ต้องการใช้
- เติบโตได้ในดินทุกชนิด ไม่ว่าจะมีปุ๋ยหรือไม่ ในสภาวะเป็นกรดด่างของดินแบบใด ๆ หรือในดินเค็ม รวมทั้งในทราย หิน กรวด หรือแม้แต่ในดินที่มีธาตุอะลูมินั่มมาก
- เติบโตได้ในหลายสภาพอากาศ ปกติจะขึ้นในพื้นที่ที่ฝนตกเฉลี่ยต่อปีระหว่าง 200 ถึง 6,000 มิลลิเมตร และอยู่ในอุณหภูมิระหว่าง -9 ถึง 45 องศาเซนติเกรด
- เป็นพืชที่ได้ประโยชน์ที่สุด แม้ว่าพืชอื่น ๆ จะตายไปเนื่องจากความแห้งแล้ง นํ้าท่วม ศัตรูพืช โรค ไฟไหม้ หรือสาเหตุอื่น ๆ หญ้าแฝกก็จะยังคงป้องกันดินให้พ้นจากการทำลายของฝนที่จะตกลงมาต่อ ๆไป
