ไก่พื้นเมือง หรือ “ไก่บ้านไทย” เป็นที่นิยมของผู้บริโภค เพราะเนื้อแน่น นุ่ม รสชาติอร่อยแบบไทยๆ  ปัจจุบันเนื้อไก่พื้นเมืองเป็นที่ต้องการของตลาดมาก  แต่กำลังการผลิตของเกษตรกรยังไม่สูงพอ จำนวนการผลิตไม่สม่ำเสมอ  เนื่องจากไก่พื้นเมืองให้ไข่น้อยและโตช้า  การผลิต “ไก่ลูกผสมพื้นเมือง” จึงเป็นทางออกหนึ่งที่จะช่วยให้เกษตรกรสามารถผลิตป้อนตลาดได้มากและสม่ำเสมอ  แต่ปัญหาที่สำคัญคื  จะใช้ไก่สายพันธุ์ใดเป็นแม่พันธุ์ที่ต้องให้ไข่ดกและให้ลูกที่เจริญเติบโตดีและเร็ว

รศ.ดร.จันทร์จรัส  เรี่ยวเดชะ  ผู้อำนวยการฝ่ายเกษตร  สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) เปิดเผยว่า สกว.ได้ร่วมกับกรมปศุสัตว์  และสถาบันอุดมศึกษาหลายแห่ง สนับสนุนงานวิจัยศึกษาขั้นตอนและวิธีการคัดเลือกสายพันธุ์ตามหลักวิชาการ  จนสามารถสร้าง “ฝูงไก่พื้นเมือง” พันธุ์แท้ ได้ 4 สายพันธุ์ ประกอบด้วย ประดู่หางดำ เหลืองหางขาว แดง และ ชี โดยไก่ฝูงพันธุ์พื้นเมืองที่ได้มีลักษณะภายนอกทั้ง รูปร่าง หงอน และสีขนสม่ำเสมอเป็นเอกลักษณ์ตรงตามลักษณะประจำพันธุ์ และสามารถใช้จำแนกพันธุ์ได้ครบถ้วนทั้งด้านคุณภาพและปริมาณ เช่นเดียวกับไก่พันธุ์แท้ต่างๆ ทั่วโลก  ทำให้ประเทศไทยสามารถแสดงความเป็นเจ้าของพันธุ์ได้

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนอาชีพให้กับเกษตรกรและผู้ประกอบการรายเล็กถึงกลาง ไก่สายพันธุ์แท้เหล่านี้จึงถูกนำไปวิจัยและพัฒนาต่อเพื่อให้เหมาะสม ถูกใจชุมชนและถูกใจตลาดในแต่ละพื้นที่  โดยรศ.ดร.จันทร์จรัส  กล่าวว่า หนึ่งใน 4 สายพันธุ์ดังกล่าวทางมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารีได้เลือกไก่เหลืองหางขาวเป็นพ่อพันธุ์ พร้อมๆกับการคัดเลือกแม่ไก่พันธุ์ที่สามารถให้ไข่ดก มีลูกที่โตเร็ว และที่สำคัญต้องคงความดีเด่นของไก่พื้นเมืองได้ครบถ้วน

ด้าน ดร.อมรรัตน์  โมฬี  อาจารย์ประจำสาขาวิชาเทคโนโลยีการผลิตสัตว์ สำนักวิชาเทคโนโลยีการเกษตร มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี(มทส.) หนึ่งในทีมงานนักวิจัย เปิดเผยว่า “ไก่สายพันธุ์ มทส.” เป็นผลผลิตหนึ่งในโครงการวิจัย “การพัฒนาสายพันธุ์ไก่เนื้อโคราชเพื่อเป็นอาชีพวิสาหกิจชุมชน” ซึ่งเป็นโครงการความร่วมมือระหว่าง 4 หน่วยงาน คือ มทส. สกว. กรมปศุสัตว์ และ กลุ่มเกษตรกรหมู่บ้านซับตะเคียน ตำบลลาดบัวขาว อำเภอสีคิ้ว จังหวัดนครราชสีมา  โดยมีเป้าหมายที่จะใช้เป็นไก่สายแม่พันธุ์ในการผลิต “ไก่โคราช” ให้เป็นเครื่องมือในการประกอบอาชีพระดับวิสาหกิจชุมชนที่ยั่งยืนของคนโคราชและกลุ่มเกษตรกรไทย

คุณสมบัติที่โดดเด่นของแม่พันธุ์ไก่ มทส. คือ เป็นแม่พันธุ์ไก่เนื้อที่ให้ไข่สูง 220 ฟองต่อตัวต่อปี ทำให้ต้นทุนการผลิตลูกไก่อายุ 1 วัน อยู่ในเกณฑ์ที่สามารถแข่งขันทางตลาดได้ และคุณสมบัติที่สำคัญมากคือ เมื่อไก่ มทส. ผสมพันธุ์กับพ่อไก่เหลืองหางขาวกบินทร์บุรีจากกรมปศุสัตว์จะได้ไก่โคราชที่โตเร็ว ใช้ระยะเวลาเลี้ยง 10 สัปดาห์ ได้น้ำหนัก 1.2 กิโลกรัมต่อตัว ประสิทธิภาพการใช้อาหาร 2.31 ทั้งนี้ต้นทุนการผลิตไก่เนื้อที่น้ำหนักส่งตลาดอยู่ในเกณฑ์ดี สามารถแข่งขันกับไก่เนื้อทั่วไปได้  ที่สำคัญให้คุณภาพเนื้อที่อร่อยเหมือนไก่พื้นเมืองแท้

ด้วยคุณสมบัติที่โดดเด่นของแม่ไก่ มทส. เมื่อรวมกับความโดดเด่นของไก่เหลืองหางขาว  ทำให้ได้ไก่โคราชที่นอกจากจะ “ถูกปากคนไทย ถูกใจคนโคราช” แล้ว ยังท้าทายให้เป็นอาชีพที่มั่นคงของเกษตรกรไทยอีกด้วย