Common name :

Scientific name : Gliricidia maculata

Family : Leguminosae

แคฝรั่งเป็นไม้ต้นขนาดกลาง เป็นไม้เนื้ออ่อนอยู่ในตระกูลถั่ว (Family Leguminosae) มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ เจริญเติบโตได้รวดเร็ว เมื่อต้นยังเล็กมีอายุน้อยอยู่ กิ่งตั้งตรงไม่ค่อยแตกกิ่งก้านสาขามากนัก เมื่อต้นโตมีอายุมากขึ้น จึงจะมีกิ่งก้านสาขาแตกออกมากขึ้น ใบเป็นใบประกอบ (Compound leaves) สีเขียวอ่อนบาง ชอบขึ้นในที่ทั่ว ๆ ไป โดยเฉพาะพื้นที่แห้งแล้งก็เจริญได้ดีพอใช้ ถ้าเป็นที่แห้งแล้งตลอดระยะเวลาหนึ่งแล้ว ยิ่งทำให้ออกดอกเต็มต้นโดยไม่มีใบติดอยู่กับต้น ทำให้สวยงามมากเช่นเดียวกับพวก กัลปพฤกษ์ กาฬพฤกษ์ (Cassia spp.) ดอกออกเป็นช่อรอบ ๆ กิ่ง รูปดอกเป็นรูปดอกแค มีสีขาว สีชมพู ออกดอกในราวเดือนพฤศจิกายน-มกราคม ออกดอกเต็มต้นทำให้น่าดูอยู่ประมาณ 2-3 อาทิตย์ ขึ้นอยู่ในที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 3,000 ฟุตขึ้นไป ใบใช้เป็นปุ๋ยพืชสดได้ดี เพราะเป็นพืชตระกูลถั่วที่มีไนโตรเจนสูง เฉพาะดอกมีไนโตรเจนถึง 3.36 เปอร์เซ็นต์ นอกจากจะใช้แคฝรั่งปลูกเป็นไม้ต้นชนิดไม้ดอกประดับสถานที่แล้ว ยังเป็นประโยชน์ในการเป็นไม้บังร่มโปร่งในการทำสวนชา โกโก้ สวนพริกไทย และปลูกให้ต้นวนิลาเลื้อยอีกด้วย เป็นไม้ประจำวิทยาลัยครูจันทรเกษม

การขยายพันธุ์

ใช้เมล็ดเพาะก็ได้ เมล็ดหนัก 1 ปอนด์จะมีเมล็ดประมาณ 2,000 เมล็ด เพาะ ในแปลงเพาะหรือในกระบะเพาะ ให้งอกสูงประมาณ 6-8 นิ้ว แล้วจึงแยกไปปลูก

การตัดชำกิ่งเป็นวิธีที่ได้ผลเเละง่ายที่สุด โดยตัดกิ่งให้ยาวกิ่งละประมาณ 5-6 ฟุต ปักชำให้งอกแล้วนำไปปลูกในที่ ๆ ต้องการ

การปลูกและการดูแลรักษา

แคฝรั่งมีทรงต้นสูงประมาณ 8-12 ฟุต ดังนั้นเมื่อต้นสูงได้ 6 ฟุต ควรตัดยอดออก เพราะนิสัยแคฝรั่ง มีกิ่งกระโดงตั้งตรงไม่แตกแขนง เมื่อตัดออกให้เหลือสูง 6 ฟุต แล้วจะแตกแขนง กิ่งก้านแผ่สาขาทำให้ทรงพุ่มน่าดูขึ้น ระยะปลูกเพื่อประดับสถานที่ควรมีระยะ 40 ฟุต การดูแลรักษาอื่น ๆ ไม่มีอะไร คงตัดแต่งกิ่งให้บ้างถ้าหากทรงต้นไม่น่าดู เพราะมีกิ่งสูงชลูด และแผ่พุ่มกระจายไปไกลมากเกินขอบเขต ถ้าปลูกเป็นไม้ประดับดูดอกตามสถานที่ต่าง ๆ แล้ว เมื่อถึงฤดูแล้งหรือฤดูหนาว ควรปล่อยให้แล้งจริง ๆ อย่าให้น้ำเลย จะทำให้ใบร่วงหมดและแตกดอกออกสะพรั่งไปทั้งต้น ถ้าหากปลูกในที่ชื้นแฉะตลอดปีจะมีดอกไม่ดกทั้งต้นมีใบมากกว่าดอก ไม่น่าดู ดังนั้นการเลือกที่ปลูกให้เป็นที่ระบายน้ำได้ดี ไม่ทำให้ต้นเปียกชื้นตลอดปี หรือปลูกในที่แจ้งกลางแสงแดดตลอดวัน