ท่านที่เคยผ่านไปตะวันออกโดยใช้เส้นทางชลบุรี-แกลง คงจะเคยผ่านสวนสะตอสวนหนึ่งอยู่ทางซ้ายมือ เท่าที่ทราบไม่ค่อยออกฝักให้เจ้าของสวนได้เชยชมเท่าไรนัก  เมื่อเดือนสิงหาคมพบกับเจ้าของร้านหนังสือชาวบ้าน อ.เคียนซา จ.สุราษฎร์ธานี  ซึ่งเป็นพี่เขยของท่านรองปลัดอนันต์  ดาโลดม กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ บอกว่าปลูกสะตอไว้ร่วม 20 ไร่หลายปีแล้วไม่ยอมออกฝักสักที อยากจะโค่นทิ้ง

สะตอนั้นถือว่าเป็นไม้ผลที่รับประทานแบบผัก  จะเป็นสะตอผัด สะตอจิ้มน้ำพริก นอกจากรับประทานสด ๆ แล้ว สะตอดองน้ำเกลือก็เป็นวิธีหนึ่งที่ชาวบ้านใช้เป็นกรรมวิธีเก็บรักษาสะตอไว้รับประทานในช่วงที่ไม่ใช่ฤดูสะตอ ในประเทศมาเลเซียมีการทำเป็นสะตอในน้ำเกลือบรรจุกระป๋องขายตามซุปเปอร์มาร์เก็ตเหมือนผักกระป๋องหรือผลไม้กระป๋องกันทีเดียว

ใคร ๆ ก็ทราบว่าสะตอนั้นราคาดี เพราะความนิยมในการรับประทานไม่เฉพาะแต่คนใต้หรือชาวปักษ์ใต้เท่านั้น คนภาคกลางหรือภาคอื่น ๆ ก็นิยมกันอย่างแพร่หลาย  ตลาดผู้บริโภคขยายตัวออกไปกว้างขวาง แต่ปริมาณการผลิตและแหล่งผลิตไม่เพิ่มหรือกลับลดลงด้วยซ้ำ  ในหลักทางเศรษฐศาสตร์นั้นสะตอถือว่าอุปสงค์มากกว่าอุปทานหรือความต้องการตลาดมากกว่าปริมาณผลผลิตราคาของสะตอจึงแพงและนับวันจะแพงขึ้นเป็นลำดับ

สะตอเป็นพืชในวงศ์ Mimosaceae ในสกุล Parkia พืชในสกุลนี้มีอยู่ประมาณ 40 ชนิด แต่ที่พบในประเทศไทย  และพอคุ้นเคยกันเช่นสะตอ … Read More