พริกชี้ฟ้าและพริกขี้หนู

พริกเป็นไม้พุ่ม มีอายุเพียงปีเดียว ใบออกสลับกัน ดอกมีสีขาว ออกที่ง่ามของสำต้น พริกมีหลายชนิด เช่น พริกขี้หนู พริกชี้ฟ้า พริกหยวก เป็นต้น พริกชี้ฟ้าผลจะห้อยลงมา แต่พริกขี้หนูผลจะชี้ขึ้น ผลเมื่อยังอ่อนจะมีสีเขียว เมื่อสุกจะมีสีแดง

ส่วนที่ใช้เตรียมสี ผลแก่สีแดง

สารสำคัญ

ในผลพริกโดยเฉพาะที่บริเวณไส้ของผลจะประกอบด้วยสารรสเผ็ดร้อนชื่อ แคปไซซิน (capsaicin) และสารที่มีสีส้มแดงชื่อ แคปแซนทิน (capsanthin) ในเมล็ดพริกมีแอลคาลอยด์จำพวก โซลานีน (solanine), โซลานิดีน (solanidine) อยู่ด้วย

ประโยชน์

1. ผลใช้เป็นเครื่องเทศแต่งรสเผ็ดในอาหารหลายชนิด ใช้แต่งรสเครื่องดื่มและเหล้า และยังใช้ผลแก่ ซึ่งมีสีแดงแต่งสีอาหารให้มีสีแดงน่ารับประทาน นิยมใช้พริกแดงแต่งสีอาหารคาว เช่น แกงเผ็ด นํ้าพริกขนมจีน ใช้ทำซ้อสพริก

2. ใบพริกชี้ฟ้าหรือพริกขี้หนู ใช้แต่งสีเขียวในแกงเขียวหวาน